Kawasaki sammelte beim Rennwochenende in Magny-Cours starke Ergebnisse in allen drei WM-Klassen. Garrett Gerloff beendete das zweite WorldSBK-Hauptrennen auf Rang sieben, Jeremy Alcoba kämpfte im dramatisch verkürzten WorldSSP-Finale bis in die Spitzengruppe und wurde Fünfter. In der WorldSPB feierte Xavi Artigas einen spektakulären Sieg und verkürzte seinen Rückstand in der Meisterschaft.

WorldSBK: Zwei Top-Ten-Ergebnisse für Garrett Gerloff

Garrett Gerloff startete das neunte Saisonwochenende der FIM Superbike-Weltmeisterschaft vom zwölften Startplatz. In der Superpole hatte der Texaner eine deutlich bessere Runde gefahren, doch eine gelbe Flagge führte zur Streichung seiner Bestzeit. Im ersten Anlauf von Rennen eins erwischte Gerloff einen hervorragenden Start und arbeitete sich auf seiner Ninja ZX-10RR bereits in der ersten Runde bis auf Position sechs vor. Als das Rennen mit der roten Flagge abgebrochen wurde, lag er auf Rang acht.

Für den auf zwölf Runden verkürzten Neustart, der dennoch über die volle Punktzahl gewertet wurde, nahm das Team eine Änderung am Set-up vor. Diese brachte nicht den erhofften Effekt, sodass Gerloff hart arbeiten musste, um den neunten Platz und sieben WM-Punkte zu sichern.

Im trockenen Superpole Race am Sonntag lag Gerloff nach zwei Runden zunächst auf Position 16. Bis zur Zielflagge verbesserte er sich auf Rang 13, nachdem sich weitere Änderungen an der Abstimmung erneut nicht wie gewünscht ausgewirkt hatten. Damit ging er auch vom 13. Startplatz in das abschließende Hauptrennen.

Für Rennen zwei fand die Mannschaft eine deutlich bessere Abstimmung. Gerloff fuhr in die Top Ten und lag auf Rang acht, als ein Sturz eines anderen Fahrers in Runde 19 einen weiteren Rennabbruch auslöste. Da bei der Wertung auf die Positionen im jeweils zuletzt absolvierten Zeitnahmesektor zurückgegriffen wurde, erhielt Gerloff schließlich Rang sieben. Damit war er der bestplatzierte Fahrer außerhalb der Ducati-Gruppe. Mit zwei Top-Ten-Ergebnissen verließ er Frankreich als Achter der Gesamtwertung und hat nun 126 Punkte auf seinem Konto.

Garrett Gerloff: „Von Beginn des Wochenendes an hatten wir ein Motorrad für eine einzelne schnelle Runde. Das haben wir in der Superpole gezeigt, bevor eine gelbe Flagge meine Bestzeit gestrichen hat. [...] Für Rennen zwei haben wir alles in den Griff bekommen. Zwei Top-Ten-Ergebnisse in Frankreich sind nicht schlecht. Jetzt geht es zum Heimrennen des Teams nach Cremona, wo wir versuchen werden, noch besser abzuschneiden.“

WorldSSP: Alcoba nach Aufholjagd und Sprint-Finale Fünfter

Jeremy Alcoba zeigte bereits in der Superpole am Freitag sein Potenzial und qualifizierte sich als Fünfter für die zweite Startreihe. Sein Kawasaki-WorldSSP-Teamkollege Dominique Aegerter belegte Startposition 15. Für Alcoba nahm der erste Lauf jedoch schon in Runde zwei eine unglückliche Wendung: Beim Anbremsen der Adelaide-Schikane kam es am Kurvenscheitelpunkt zu einer langsamen Kollision mit Albert Arenas, bei der beide Fahrer stürzten.

Alcoba nahm das Rennen am Ende des Feldes wieder auf und startete eine konsequente Aufholjagd. Seine Rundenzeiten lagen regelmäßig auf dem Niveau der Spitzengruppe. In der 19. und letzten Runde überholte er noch einen Konkurrenten und sicherte sich mit Rang 15 einen WM-Punkt. Aegerter war in der Anfangsphase bis auf Position elf vorgerückt, konnte dieses Tempo über die gesamte Distanz jedoch nicht halten und beendete den Lauf auf Rang 17.

Auch der Sonntag verlief turbulent. Der erste Anlauf des zweiten Rennens wurde nach etwas mehr als der halben Distanz mit der roten Flagge abgebrochen, nachdem das Motorrad eines gestürzten Fahrers die schützende Airfence beschädigt hatte. Nach der Reparatur folgte ein vollständiger Neustart über lediglich fünf Runden - mit voller Punktzahl und entsprechend hoher Intensität.

Alcoba startete den Sprint von Position sechs, die er zum Zeitpunkt des Abbruchs belegt hatte. Über alle fünf Runden blieb er im Kampf um das Podium und zeitweise auch um den Sieg. Trotz Problemen mit der Bremse fuhr er als Fünfter ins Ziel, nur etwas mehr als eine Sekunde hinter dem Sieger. Aegerter behauptete sich in den zahlreichen Positionskämpfen und holte mit Rang 15 einen Punkt. Nach Magny-Cours liegt Alcoba mit 138 Punkten auf WM-Rang acht; Aegerter ist mit 38 Punkten 18. der Gesamtwertung.

Jeremy Alcoba: „Ich bin mit meiner Leistung und der Arbeit des Teams zufrieden, weil wir am Sonntag sehr schnell waren. Allerdings hatten wir am Wochenende einige technische Probleme, und im Sonntagsrennen gab es Schwierigkeiten mit der Bremse. Meine Aufholjagd und mein Tempo im abgebrochenen Rennen waren sehr gut. Im finalen Sprint war ich im Kampf um den Sieg dabei, konnte mit dem kleinen Problem aber nicht bis zum Schluss angreifen. Wir hatten etwas Pech, behalten aber den Kopf oben und arbeiten für Cremona weiter.“

Dominique Aegerter: „Wir haben heute einen Punkt geholt, was besser ist als nichts, aber natürlich nicht das Ergebnis, das wir wollten. Ich habe alles gegeben und in dem kurzen Fünf-Runden-Sprint sehr hart gekämpft. Wir werden gemeinsam weiterarbeiten. Glückwunsch an Jeremy, er hat einen großartigen Job gemacht und gezeigt, dass das Motorrad schnell sein kann. Wir geben niemals auf und wollen beim Heimrennen des Teams in Cremona stärker zurückkommen.“

WorldSPB: Artigas gewinnt und verkürzt den Rückstand

Schon im ersten WorldSPB-Lauf prägten die Kawasaki-Piloten den Kampf um die Spitze. David Salvador führte das Feld von der Pole-Position an und lieferte sich über die gesamte Distanz ein enges Duell mit Antonio Torres, Xavi Artigas und Fenton Seabright. Salvador überquerte die Ziellinie zunächst als Sieger, wurde wegen Überschreitens der Streckenbegrenzung in der letzten Kurve jedoch auf Rang zwei zurückversetzt. Torres komplettierte als Dritter das Podium, Artigas folgte nur zwei Zehntelsekunden dahinter auf Rang vier. Loris Veneman wurde Fünfter.

Im zweiten Lauf startete Artigas von Position elf und arbeitete sich in die sieben Fahrer umfassende Spitzengruppe vor. Während der ersten Rennhälfte blieb der MTM-Kawasaki-Pilot geduldig, drei Runden vor Schluss griff er dann aktiv in den Kampf um den Sieg ein. Zu Beginn der letzten Runde lag Artigas bereits vorn. Trotz mehrerer Angriffe seiner Gegner behauptete er sich und setzte in Kurve 15 auf der Außenlinie das entscheidende Manöver. Damit holte er seinen zweiten Saisonsieg. Carter Thompson und Fenton Seabright komplettierten das Podium, während Meisterschaftsleader Salvador Rang vier belegte.

Durch den Sieg und den Sturz von Antonio Torres rückte Artigas auf den zweiten Platz der Fahrerwertung vor. Sein Rückstand auf Salvador beträgt vor den beiden letzten Saisonstationen noch 30 Punkte. Der Kampf um den ersten Titel in der neuen FIM Sportbike-Weltmeisterschaft bleibt damit offen.

Nächster Halt: Cremona

Die nächste Runde findet vom 25. bis 27. September im italienischen Cremona statt. Für das Kawasaki WorldSBK Team und das Kawasaki WorldSSP Team ist es ein Heimrennen. In der WorldSPB beginnt dort zugleich die vorletzte Runde des Titelkampfs.