Kawasaki Racing Team MXGP-Pilot Romain Febvre eröffnete die Verteidigung seines Titels in der FIM MXGP Motocross-Weltmeisterschaft mit einem hart erkämpften zweiten Platz in Bariloche (Argentinien) und reist damit nur zwei Punkte hinter der Spitze zur zweiten Runde nach Spanien.

Der Franzose verbesserte sich im ersten Lauf nach einem Start aus den Top Sechs schnell auf Rang vier und setzte in der sechsten von sechzehn Runden ein spektakuläres Überholmanöver außen an, um Platz drei zu übernehmen, zu diesem Zeitpunkt sechs Sekunden hinter Rang zwei. Er konnte den Rückstand auf drei Sekunden halbieren, kam jedoch nicht mehr nah genug heran, um eine Schlussattacke zu starten, und musste sich beim Fallen der Zielflagge mit Rang drei zufriedengeben.

Ein hervorragender Start im zweiten Lauf brachte ihn mit der KX450-SR zum klaren Holeshot, woraufhin er sofort einen deutlichen Vorsprung herausfuhr. Das Rennen wurde jedoch aufgrund eines problematischen Starts an anderer Stelle im Feld mit der roten Flagge abgebrochen. Beim Neustart übernahm er in Runde zwei erneut die Führung und baute schnell einen Vorsprung von sieben Sekunden auf, den er bis vier Runden vor Schluss verteidigte – ausreichend für den Gesamtsieg. Allerdings rissen die Tear-Off-Folien seiner Brille beim Überrunden eines Fahrers, wodurch die Folie um seinen Helm flatterte und seine Konzentration störte. Sein unmittelbarer Verfolger konnte dadurch aufschließen und überholte ihn zweieinhalb Runden vor dem Ziel.

Romain Febvre:
„Wir haben seit gestern einige Anpassungen am Motorrad vorgenommen und unsere Starts deutlich verbessert. Im zweiten Lauf hatte ich sogar den Holeshot, bevor das Rennen mit der roten Flagge abgebrochen wurde. Beim Neustart war ich direkt hinter Tom und hatte einen besseren Rhythmus. Es ist immer einfacher, wenn man vorne fährt und seine eigene Linie wählen kann. Ich war in einer guten Position, aber ich hatte nicht gesehen, dass Jeffrey ebenfalls Tom hinter sich gelassen hatte, daher nahm ich an, einen größeren Vorsprung zu haben. Als ich Jeffrey zehn Minuten vor Schluss sah, fuhr ich eine starke Runde, um den Abstand zu halten. Als dann meine Roll-Offs an der Brille rissen, wusste ich, dass es schwierig werden würde, wenn er direkt hinter mir ist. Mein Ziel war es, hier auf dem Podium zu stehen, und das habe ich erreicht. Jetzt habe ich jemanden vor mir, den ich jagen kann, und es sind nur zwei Punkte.“

Teamkollege Pauls Jonass zeigte seit seinem Wechsel zu KRT in der vergangenen Saison seine bislang beste Form, mit mehreren Starts unter den Top Sechs und konstant guter Geschwindigkeit in beiden Läufen. Ein spektakuläres Überholmanöver durch die Wellenpassage rund zwei Drittel der Renndistanz im ersten Lauf brachte ihm beim Fallen der Zielflagge Rang fünf ein. Ein noch besseres Ergebnis schien möglich, als er im zweiten Lauf bereits in Runde zwei auf Rang vier vorfuhr, bevor das Rennen wegen eines Zwischenfalls am Startgatter mit der roten Flagge abgebrochen wurde. Der Lette war vom Neustart stärker betroffen als jeder andere Fahrer, da er in der zweiten Kurve des Wiederstarts mit einem anderen Fahrer kollidierte und sich anschließend vom letzten Platz bis auf Rang dreizehn nach vorne kämpfen musste. In der Gesamtwertung liegt er vor der zweiten Runde auf Rang neun.

Pauls Jonass:
„Ich habe das ganze Wochenende über eine gute Geschwindigkeit gezeigt, meine beste seit meinem Wechsel zu Kawasaki im letzten Jahr. Wir haben im Winter viel gearbeitet, sowohl beim Fahren als auch im Training, dass scheint sich auszuzahlen. Aber der Neustart im zweiten Lauf hat mich viel gekostet. Ich lag auf Platz vier, als das Rennen abgebrochen wurde, und beim Neustart kam ich in der zweiten Kurve mit einem anderen Fahrer zusammen und musste vom letzten Platz bis auf Rang dreizehn nach vorne fahren. Mit meiner Leistung am gesamten Wochenende bin ich zufrieden, aber natürlich bin ich mit dem Endergebnis enttäuscht. Manchmal läuft es eben so, deshalb arbeiten wir weiter, um bessere Ergebnisse zu erzielen.“

Antti Pyrhönen (KRT Teammanager):
„Mit einem Podium in die Saison zu starten ist immer erfreulich, deshalb sind wir damit zufrieden. Gleichzeitig haben wir einige Bereiche gefunden, an denen wir noch arbeiten müssen. Das ist normal; beim ersten Grand Prix erkennt man immer, wo noch Verbesserungen möglich sind, und wir werden von hier aus noch stärker werden. Auch Pauls hat ein gutes Tempo gezeigt; er fuhr ruhig und stark, und es war unglücklich für ihn, dass der zweite Lauf mit der roten Flagge abgebrochen wurde. Zu diesem Zeitpunkt lag er auf Platz vier, aber nach dem Sturz in der zweiten Kurve beim Neustart hat er sich gut wieder gefangen.“